「ハーモニカ横丁」は今から60年以上も前、戦後の廃材を集めたバラックから出発した界隈。

確か15年～20年ほど前に来た折には、若者などはまったく見かけず、年配のサラリーマンしかいないような界隈であったと記憶している。その後、10数年ぶりに訪れてみるとまったく様変わりした雰囲気に驚いた。

それでも小さな店が軒を連ねていることには変わりないのだが、昔と比べてみれば、比べようもないほどオシャレでハイソ、今どきの若者好みに作り変えられてしまったような界隈のように見えるだ。

ここ数年、都心で数を増やし続けている立ち飲み屋や、粋なバーのような店が軒並み固まっているようなのだ。まったく時代の移り変わりにはびっくりしてしまった。

恐らく以前からお店を構えているという店主はほとんど居ないと思われるが、それでもココはやはり吉祥寺、若者文化の街だ。それはそれで、なぜか別な意味でハイソでイケてるようにも見えてくるので不思議だ。

客層は20代前半から30代半ば位の人がほとんどで、年配の方の姿が珍しいくらいだ。個性的な店舗は、立ち飲みのやきとり屋を中心に、丼店、ラーメン屋、新進気鋭の生パスタの専門店など様々だ。それ以外に輸入食材店や、ビンテージもののアメカジ専門店などもある。

買い物帰りにふらりと歩いてみるだけでも楽しいのが、ハーモニカ横丁だ。