雑誌などでよく特集が組まれている“首都圏の住みたい沿線ランキング”。この順位でいつでも上位を占めているのが東急沿線だ。中でも田園都市線の神奈川県部分は、渋谷などの都心部にアクセス良好でありながら、自然が豊富に残されていることが人気の要因。また、駅周辺に人の気持ちを引きつける施設が多いことも見逃せない。

その施設類は、東急電鉄およびそのグループが都市開発を目的としてつくったものも多い。沿線の人々の心を知り尽くし、ニーズをしっかり満たしている施設のいくつかを紹介しよう。

その前に、東急の愛称で知られる「東京急行電鉄」の成り立ちについて簡単に触れたい。東京急行電鉄の前身である目黒蒲田電鉄は、高級住宅街の代表格・田園調布の開発を目的に当時の大実業家・渋沢栄一が設立した田園都市株式会社の鉄道部門として始まった。その後、事実上の東急電鉄の創始者である五島慶太が目黒蒲田電鉄社長に就任、後の東急グループの発展へと繋がる。

五島慶太が構想した「東急田園都市」の名は、田園都市株式会社やその計画を由来としている。沿線が完成したときの周囲の期待は、さぞかし大きかったことだろう。

なお、田園都市線の計画発足から誕生、現在までのあゆみは、田奈駅そばにある「東急多摩田園都市まちづくり館」に詳しい。