門司港駅より徒歩数分、九州を縦横に走っている鉄道の歴史を楽しく学べる「九州鉄道記念館」。入場ゲートの外から見える車両展示場の、黒いSLや旧型電車がズラリ並んでいる様子には、子どもはもちろん、大人までもが興奮を押さえきれないはずだ。

れんが造りの本館に入ると、まず目に映るのは明治期のノスタルジックな客車の展示。常設展示や企画展示のほか、811系の運転台で運転操作ができる「運転シミュレーター」が人気を集めている。ここではスクリーンには門司港駅～西小倉駅間の風景が映し出され、臨場感も抜群だ。

子どもたちの大好きなスポットは、1周約130mの「ミニ鉄道公園」。日本で初めてのミニ鉄道であり、複線や信号機などの本格的な設備を完備。本当に列車を運転しているような体験は、彼らの幼いころの記憶として長く残ることだろう。

九州鉄道記念館
福岡県北九州市門司区清滝2-3-29
093-322-1006
9:00～17:00（入館は～16:30）
第2水曜（7月は第2水曜・木曜、8月は休みなし）
大人…300円、中学生以下150円、4歳未満無料
ミニ列車（1台につき1回）…300円
http://www.k-rhm.jp/