その門司港へ出かけてみようと思い立ち、インターネットで情報を集めていると、この門司港と山口県下関を結ぶトンネルがあり、そこには歩行者専用のものもある記事を見つけた。

鉄道やバス、船で県境を越えるというルートは聞くが、歩いて県をまたぐという行程はとったことがなかった。そこで、下関駅からバスに乗って「関門人道トンネル入口（山口県側）」へ行き、歩いて門司港入りするという、ちょっと奇特な門司港入りのルートを選んでみることにする。

関門人道トンネル入口（山口県側）は、関門海峡に面した「みもすそ川公園」と道を挟んで向かい合う、本州と九州を結ぶ海底トンネル「関門人道トンネル」の本州側のエントランス。エレベーターをおりると、すぐに地下55.4mのトンネルの入り口がある。ここから対岸の出口・福岡県北九州市門司区へは、徒歩15分前後の所要時間でたどり着くらしい。

通行料（人道）…0円（残金10,000円） 関門人道トンネル

この関門トンネルの人道は車道の下側に位置しており、最も深い位置にあるトンネルなのだが、思ったよりもずっと明るい。ときにはこのような蛍光塗料の星空に様変わりするところもあり、飽きずに歩ける。

ここが海面下58m、山口と福岡の県境だ。徒歩で県境、しかも本州と九州の境を本当にまたげるとは。

これまでとほぼ同じ距離を歩き、九州側のエントランスに到着。すぐ横には豊かな自然の残る「和布刈公園」がある。

シーサイドの遊歩道を持つ公園や、関門海峡のパノラマが広がる展望台など、見どころもたくさん。白亜の関門橋を眺めると「ああ、この下を通って九州に入ってきたんだなぁ」と、不思議な感慨がわき上がってくる。

入園料…0円（残金10,000円） 和布刈公園

この関門トンネルには車道と人道の2本あり、車道の下側に位置する「関門トンネル人道」は開通50年を迎えた現在も世界で唯一の歩行者専用海底トンネル（自転車・原動機付二輪車はエンジンを切って押し歩くことで通行可能）という孤高の地位を保っている。

人道のトンネルは、長さ780m・幅およそ3.85m。中間点あたり、海面下58mで双方の県境に到着する。壁面ではライトが煌々とともり、魚や海草などのイラストがあしらわれている。ところによっては天井が蛍光塗料を塗った星空となり、海底のトンネル内であることを感じさせない明るい雰囲気が漂っている。

歩行者の利用が無料（自転車・原動機付二輪車は20円）で、傾斜をほぼ体感させない造りも手伝って、天候に左右されないジョギング＆ウォーキングコースとしてもひそかな人気。観光客だけでなく地元民にも愛されている、ユニークかつ貴重な海底トンネルだ。

関門トンネル人道
083-232-2811（下関管理事務所）
6:00～22:00
歩行者…無料、自転車（原付含む）…20円
http://corp.w-nexco.co.jp/

兵庫県神戸市から続く瀬戸内海国立公園の西側の終点にあたるところに位置する「和布刈（めかり）公園」。目前に船が行き交う関門海峡、背後に樹木豊かな古城山を控えるロケーションは水と緑の自然に恵まれており、いたるところに名スポットが点在している。

海岸沿いに広がり、関門橋の下を覗くこともできる「ノーフォーク広場」は、潮風を受けながらの散策に最適。ノーフォークとはアメリカ・バージニア州の港町で、北九州市の姉妹都市。友好関係を記念して造られたこの広場からは「観潮遊歩道」が延びており、天候条件が揃ったときは間近に渦潮を見ることができる。

また、高いところにはいくつかの展望台もあり、平安末期の源平合戦の最終舞台となった壇の浦なども眼下に見られる。山頂では周防灘の朝日や響灘に沈む夕日や、日が落ちれば門司と下関の夜景が楽しめ、筆舌に尽くしがたい大パノラマが広がる。

ほか、門司城跡や、仲哀天皇の時代、西暦にして200年の建立と伝えられ、少なくとも奈良時代から続くワカメ刈り取りの神事で有名な「和布刈神社」や、日本唯一のビルマ様式建築であり、ダイヤモンドピナクル（尖塔冠）を天辺に持つ「世界平和パゴダ」もあり、見どころに事欠かない。

和布刈公園
福岡県北九州市門司区大字門司
093-541-4189（北九州市観光情報コーナー）
入園自由
http://www.city.kitakyushu.jp/pcp_portal/PortalServlet?DISPLAY_
ID=DIRECT&NEXT_DISPLAY_ID=U000004&CONTENTS_ID=5520

北九州で有名な明太子メーカー・平塚明太子が平成18年にオープンしたフーズギャラリー「平塚特区」。門司港レトロ地区のショッピング中心地・海峡プラザ内にあり、シーサイドの景色を楽しみながらピリ辛の郷土のおいしさを味わえることで人気が高い。

このところ特に話題を集めているのが、明太子を使った「平塚バーガー」。明太子入りのパテに明太子入りのマヨネーズソースなどをイタリアのパン・パニーニで挟んだバーガーは、独特のほどよい辛さがこたえられない味わいで、老若男女に大好評。「ロースカツ」や卵入りの「月見」などバリエーションもいろいろあり、どれもこれも食べたくなってしまう。

販売の主力商品である明太子や関連商品、サバやフグなどの新鮮な魚をあぶって作った棒寿司も販売しているので、おみやげを買うのに立ち寄ってもよい。

平塚特区
福岡県北九州市門司区港町5-1 海峡プラザ西館　１Ｆ
093-322-1331
10:00～20:00(L.O.19:45)
無休

古い倉庫を改築した建物は大正期の雰囲気をよく伝えており、約40,000点の名作の収蔵先としてふさわしいものになっている。

収蔵している主な作品は、中国・南宋期の「平沙落雁図」「山市晴嵐図」や、鎌倉期の絵画「三十六歌仙切　人麿(佐竹本)」、南画の大家・田能村竹田の「考盤図」など。一方ではフランスの画家、ジョルジュ・ルオーの「受難(パッション)2.聖顔」といった絵画もあり、ラインナップの幅はかなり広い。日本や中国の陶磁なども多く集められており、観る人の至福のため息を誘っている。

美術館には佐三氏が遺した業績や門司港の歴史などが紹介された「創業資料館」も併設。観賞後にでも訪ねてみると、佐三氏が愛した展示作品への感想がまた違ったものになるかもしれない。

出光美術館（門司）
福岡県北九州市門司区東港町2-3
093-332-0251
10:00～17:00（入館は～16:30）
月曜（祝日の場合は開館）、年末年始休
一般…600円、高・大生…400円、中学生以下無料（保護者同伴の場合）
http://www.idemitsu.co.jp/museum/moji/

橋の全長は108.1ｍ。橋げたは左右非対称に昇降し、可動部分は南側の親橋が24.1ｍ、北側の子橋が14.4ｍ。およそ70tの重さの親橋はワイヤーウインチで引き上げられ、約20tの重量を持つ子橋は油圧シリンダーにより押し上げられて開閉する仕組みだ。

昇降時刻は、原則として10:00・11:00・13:00・14:00・15:00・16:00の1日6回。これらの時刻近くになると、約20分間の貴重な動きを見るためにたくさんの人が押し寄せてくる。

夜にはライトアップされ、また違った美しい姿を見せるブルーウィング門司。昼夜を問わず訪れた人を魅了し、門司港レトロの景観における小気味良いアクセントとなっている。

ブルーウイング門司
福岡県北九州市門司区港町
093-321-4151（北九州市観光協会）
開橋時間10:00、11:00、13:00、14:00、15:00、16:00
通行無料
http://www.city.kitakyushu.jp/page/kankou/midokoro/spot/index.html#hanebashi

北九州市には、このB級グルメのカテゴリーで取り上げられるものがたくさんある。もちろん、関門海峡名物のフグ（当地では「不遇」とイメージされることを嫌い、縁起をかついで「ふく（＝福）」と呼ぶ）料理や、稀少価値の高い小倉牛のステーキなど、全国に誇れる高級料理だって多い。小倉南区の合馬地区へ行けば、1名10,000円もするタケノコづくしの懐石料理が人気。市内外から訳知りのグルメたちが春の情緒を味わいに足を運ぶ姿が見られる。

しかし、北九州市の味で特筆すべきもうひとつの味はB級グルメなのだ。日本の近代製鉄の発祥地であり、全国でも有数の工業地帯として賑わっていた北九州市は、そこで働く人々に受け入れられる料理、安価で仕事のあとすぐに食べられるメニューが次々に生み出され、土地の味として根付いていった。

市内でも特に小倉地区で拡がった「焼うどん」。焼うどんが誕生したのは、第二次世界大戦の終わった直後、昭和20（1945）年ごろのこと。いまもJR小倉駅近くの鳥町食堂街に健在の店「だるま堂」の主人がソース焼そばを作ろうとしたが、戦後の物資不足でそばが手に入らず、苦慮の末、うどんの乾麺で類似品を作ったのが始まりといわれている。

ご主人は平成17年に亡くなったが、妻がその味を引き継ぎ、現在に至るまで変わらぬ味を提供している。油ののった豚肉に刻んだキャベツ、シャキシャキとしたモヤシ、それをまとめるほんのり甘酸っぱいソース。もちもちとした麺の食感が「元祖・小倉の焼うどん」の身上だ。

焼いたうどんだけでなく、普通のうどんも北九州が誇るおいしい味だ。口当たりのやさしい、太くてやわらかい麺。いかにも消化が良さそうで、食欲のないときでもツルッと食べられてしまう。

具としては、代表的なものが3つ。1つはゴボウの天ぷらが乗った「ごぼ天うどん」。続く1つは、魚のすり身を丸く平たくして揚げたものが乗った「丸天うどん」。ごぼ天うどんよりもボリュームが控えめで、女性によく好まれているようだ。

画像は、北九州でメジャーなうどんのチェーン店「資さんうどん」のごぼ天うどん。24時間営業なので、気が向いたときにいつでも食べにいけるのが嬉しい。

平成2年に八幡製鉄所の敷地であった一部にオープンした「スペースワールド」は、宇宙をテーマにしたテーマパーク。園ができたことに伴い、JR鹿児島本線に「スペースワールド駅」が設けられ、北九州市が開催する成人式の式場がここに選定されるなど、各方面に多大な影響を与えてきたメガ施設だ。

宇宙をテーマにしたテーマパーク自体が国内外でも珍しいだけに、展示物やアトラクションも実に個性的。展示物では、オープン当時からあるスペースシャトル「ディスカバリー号」の実物大モデルが目を引く。神秘的なムードに包まれた「宇宙博物館」や、実際に月にあった石を見ることができる「月の石展示場」などでは、ほかではなかなか味わえない“宇宙体験”が待っている。アトラクションでは、最高時速約130km・最頂部約65m・最大傾斜角89°という大迫力のロケットコースター「マグナムブースター ZATURN（ザターン）」といった、当時は日本初登場で話題となった絶叫マシンから、「アドベンチャークルーズ」「惑星アクア」などの“ウオーターもの”、北九州の景色を一望できる大観覧車「スペース・アイ」まで、ありとあらゆるタイプの乗り物・施設がそろっている。

平成20年にはプールエリア「ウォーターパーク　MuNa（ミューナ）」がオープンしている。

スペースワールド
福岡県北九州市八幡東区東田4-1-1
093-672-3600
10:00～17:00（季節により異なる）
不定休
フリーパス：大人（中学生～59歳）…4,200円、小学生…3,150円、キッズ（4歳～未就学児）…1,050円、シニア（60歳以上）…2,100円、
http://www.spaceworld.co.jp/

5,000坪の広大な敷地内には「アートガラス館」「手織工房」「つくし窯」など15の施設が。木工・革類の工房に、展示館、資料館などもあり、どのようなアート指向の人が訪れても1つは好みにマッチする施設があるところが嬉しい。体験型の工房では工作に自信のない人でもインストラクターが丁寧に教えてくれるので、川のせせらぎに耳を傾けながら静かに制作にチャレンジしてみるとよい。アスレチック公園などもあるので、家族連れで訪れたときでも小さな子どもが飽きることがない。

ショッピングコーナーも充実しており、プロの作家の手による素敵な民芸家具や工芸品がズラリ。センスのよい贈答品を探したい・部屋のインテリアを変えたいなどと考えている人には、ぜひ一度足を運んでみることをすすめたい。

九州民芸村
福岡県北九州市八幡東区河内3-4-16
093-652-8833
10:00～17:00
月曜（祝日の場合は開村）休
http://www17.ocn.ne.jp/~mingei/

メーンの浴場は2つで、石造りの「帆柱の湯」とヒノキ造りの「皿倉の湯」。週単位で男湯と女湯が入れ替わるので、複数回訪れてそれぞれの持ち味を楽しむのもよい。サウナ（ドライ・スチーム）やジェットバス、一部が洞くつとなっている露天の岩風呂、打たせ湯などの設備もあり、バラエティーに富んだ入浴時間を過ごせる。家族風呂も2つあり、一方には身障者用のリフト付き。休憩室も広く、多くの人が安心して湯を楽しめるよう配慮されている。なお、館内は全般的にバリアフリーとなっている。

名前のとおり初夏ともなればアジサイが咲き乱れ、緑深い帆柱連山の借景に花を添えるあじさいの湯。ツツジや紅葉の名所としても知られており、肌だけでなく目も心も潤してくれる、北九州の奥座敷的存在のいで湯だ。

あじさいの湯
福岡県北九州市八幡東区河内2-3-36
093-653-4126
10:30～22:00
不定休
大人…800円、小人（3歳以上小学生以下）…400円、シニア（65歳以上）…500円
http://www.city.kitakyushu.jp/pcp_portal/PortalServlet?DISPLAY_ID=DIRECT&NEXT_DISPLAY_ID=U000004&CONTENTS_ID=10573