「おいしいケーキは材料が命」をモットーとして、フルーツの持つ自然の姿や色、香りと甘さの表現をフランス菓子の真髄と考え、洋菓子作りを続けているこだわりのお店「マルメゾン成城店」。

オープンは1977年で、約25種類のケーキに加え、焼き菓子やアイスクリームなど本格洋菓子がずらりと並ぶ。店舗奥にはゆったりとした雰囲気のカフェが設けられており、テラス席では庭に咲く四季の花を楽しみながら美味しいケーキとともに寛ぎのひとときを、なんていう贅沢も。

シェフの大山氏は1971年に渡仏し、パリにて修業。帰国後、77年に東京・成城に「マルメゾン」をオープン。当時はあまりなかったヨーロッパの香りのする本格的なケーキは、多くのファンを魅了した。以来四半世紀にわたり、日本の洋菓子界をリードしている先駆者の一人だ。

代表作は、コニャックとクレーム・ド・カカオを浸したジェノワーズにキャラメルのムースを重ね、表面にカスタードクリームを薄く延ばして焼き上げたものを飾った「ムース マルメゾン」。苦みと甘みの絶妙なコンビネーションが人気のロングセラーをぜひご賞味いただきたい。

マルメゾン 成城店
所在地：東京都世田谷区成城6-25-12
電話番号：03-5490-1639
営業時間：9：30～19：00
定休日：月曜日

“PLASIR”とは、フランス語で「喜びや楽しみ」という意味。パンを通じてお客様と喜び、楽しみを共有し、何よりも安全で美味しいパンをご提供したい、と話すとても気さくな店長の田中さん。

いわゆる一般的に言われる＜天然酵母＞のイメージは「固い、すっぱい」のイメージが強い。ここの酵母は＜自家培養自然酵母種＞といわれるもの。小麦をそのままの状態で仕入れ、お店の看板的存在にもなっている＜チロルの石臼＞と呼ばれる石臼で粉をひく。中引き、粗引き、ふすま等の粉になって出てくる。その「石臼」「小麦」「培養自然酵母種」。全てを「こんなにみせていただいていいのかしら？」と心配になるくらい、たくさん見せていただいた。

そして下の写真が「自家培養自然酵母」。果実のもの、ヨーグルト酵母等常時10種類の酵母があり、1つのパンに3，4種類の酵母をミックスして練り上げる。

店長の田中さんは「天然酵母のイメージ、固い、すっぱいではなく、ワインや果実等を使用することで、口の中でとろけるように柔らかなパン、歯応えのよいしっかりしたパンも作れる。いろいろなパンが作れるんですよ、ということを皆様にご提案したい」とお話される。

成城学園前駅から北へ歩くこと3分ほどの小さな商店街のような路地、そこの一角で「ブールマン　おいしい珈琲と自家製チーズケーキをどうぞ」と大きく書かれた看板が目に飛び込んでくる。こちらが「濃厚自家製チーズケーキ」で有名な「カフェ・ブールマン」だ。

2階へあがると、シックなインテリアに飾られた空間が広がっていた。「チーズケーキにはブレンドをブラックで」と注文する。チーズケーキと珈琲には相当こだわりを持たれているオーナーは一人でお店を切り盛りしているようだ。

オープンして間もないというのに、そのボリューム満点のハンバーガーが人気となり注目を浴びている「GIGGLE（ギグル）」だ。

地下に降りると懐かしのビートルズが聞こえてきた。店内は60年代のアメリカを思わせる懐かしくもお洒落な雰囲気だ。ランチタイムは常時15種類ほどあるハンバーガーに、プラス100円でサラダ又はポテトが一緒にいただけるセットメニューが好評。

こちらのハンバーガーは、厚切りベーコンと肉汁たっぷりが特徴の一つだ。一番人気の「クラッシュペッパーバーガー」（960円）を頼んでみた。

期待しながらしばらく待つと、出てきたのはお皿に盛られた大きなハンバーガー。この巨大なハンバーガーをどうやって食べて良いのかわからず、店長さんに「上手な食べ方」を教わった。

早いもので、この沿線に住んで10年近くが経つ。生鮮品を入手できるスーパーマーケット、スタンダードなメニューを出すレストラン、大まかな世田谷情報は知っているつもりでいた。食いしん坊ゆえ、とりわけ「食」に対する店はそこそこつかんでいるつもりでいた。

しかしある日、まだまだ世田谷には自分の知らない情報・新しい食べものがいっぱいあることを知ってしまった。

まずは、ぶらぶらと散歩がてら「駒場野公園」を目指すことに。

「駒場野公園」の入り口まで来たとき、こんな立て看板を見つけた。

へえ、この公園は日本近代農業発祥の地であったのか。そして、今もわずかながらも水稲を作っているのか。秋にはこの田んぼに黄金の穂が揺れ、その籾（もみ）から米が取れるのだなぁ……本日の新しい発見、1つめだ。

公園内へ歩みを進めて行くと、テニスコートや子どもの遊び場の向こうから、何やら煙が。仲間内でバーベキューをしている人たちだ。このようなところでバーベキューができるとは知らなかった。緑あふれるロケーションでワイワイ食べる肉や野菜は、さぞ美味しいことだろう。

駒場野公園（0円、残金10,000円）　駒場野公園

都内でも有数の高級住宅街、世田谷区成城。過去には北原白秋などの文人が住み、現在も各方面の著名人が大きな邸宅を構えている、ハイソサエティーな香り漂うまちだ。

今日まで成城が洗練された高級住宅街であり、魅力あふれるまちであり続けていることには、どのような理由があるのだろう？

そのカギとなるのが、このエリアの象徴ともなっている名門・成城学園にある。成城学園はもともと新宿区にあり、大正14（1925）年に現在の地へ移転した。昭和2（1927）年には小田急線に成城学園前駅が設置。以来、この地に「成城」という名称が定着し、成城学園はアカデミックな学園都市として徐々に人気を集めていく牽引役となってきた。

駅前の大通りから成城大学の正門へと続く銀杏並木は、このエリアの持つ気品を表している格好のモチーフ。四季折々に美しい光景を見せる並木道を行くときは、人も車も絵のようなシーンを楽しむかのようにゆっくりと動いている。

人々の生活に彩りをもたらす立役者ともいえる演劇・映画・音楽は、小田急線沿線で独自の動きを見せ、大きな盛り上がりを生み出している。

まずは「演劇」。“演劇のまち”といえば、下北沢。俳優であった本多一夫氏が下北沢駅の周辺に中小規模のホールをいくつかつくったことに端を発し、“演劇のまち”としてのイメージが定着。25年ほど経ったいまでも、演劇を愛する老若男女を強く引きつけている。

その中核となっているのが、氏の名を冠した「本多劇場」だ。コアな演劇ファンでなくともその名を知っているこの劇場は多くの役者に愛されており、テレビの世界で大物俳優として扱われている役者が気軽に舞台に立つことも多い。

しかしながらキャパシティーは300名半ばと、同等の知名度を持つ大劇場に比べると、かなりこぢんまりとしている。それでも多くの役者たちに支持されているのは、自分たちが表現したい内容や演技を、ほかの一流劇場と比べて自由に表現できるからなのかもしれない。

下北沢のまちを歩けば、老舗格の「ザ・スズナリ」や、本多劇場の向かいに立つ「劇」など、新旧の小劇場に出合える機会にいとまがない。

昭和61（1986）年にオープンした「駒場野公園」は、総面積28,584平方m、都内でも指折りのワイドさを誇る都立公園。渋谷にも新宿にも近いとは思えないほど緑のあふれるさまは、静かな散策タイムにもってこい。比例して昆虫などの宝庫でもあり、盛夏あたりには虫捕り網を手にした大人がひとりで訪れ、童心に帰っている様子も見られる。

子どものための遊具やテニスコートなど、ファミリーや仲間同士で楽しむのに適した「駒場野公園」ではあるが、一方では「近代農業発祥の地」という顔も併せ持っている。

「東京教育大学（現・筑波大学）」の農学部が筑波に移転した後に公園として整備されたいきさつを持っており、日本初の実験水田「ケルネル田圃」では、いまも稲が植えられ、筑波大学付属駒場中・高校の生徒たちが手入れをしている。美しい風景を見せてくれるとともに、近年失われている「食の大切さ」を教えてくれるのも、この「駒場野公園」の素晴らしいところだ。

駒場野公園
所在地：東京都目黒区駒場2-19-70
電話番号：03-5722-9741（目黒区みどりと公園課）
入園自由（駒場野自然観察舎は月・火曜日定休、駒場体育館は月曜日定休）
http://www.city.meguro.tokyo.jp/shisetsu/shisetsu/koen/komabano/index.html

人々の生活の基盤となっている部分が大きい農業。その農業について専門的な教育を展開している「東京農業大学」は、江戸末期から明治初期にかけての歴史に大きな足跡を残した榎本武揚により創立された、由緒ある名門大学。

多くの卒業生がここから巣立っており、大手の食品会社や製薬会社、あるいは自営業として活躍、人々の生活をより味わい深いものにすることに貢献している。

一般の人々とふれあう機会の多いことが特色の1つで、多彩な内容の「オープンカレッジ」や、大学の理念「実学主義」を垣間見られる「世田谷キャンパス見学ツアー」など、興味深いプログラムが多数揃っている。その最たるものは、11月上旬の「収穫祭」だろう。大学名物の「青山ほとり」（大根踊り）のほか、野菜の無料配付などがあり、10万人もの来場客でごった返す。

教育施設であるため、学校に無関係の者は無闇に立ち入れなることはできないが、構内の大学生協やレストランは一般にも広く開放されており、人気を博している。こだわりの食材を使った料理を味わえる「カフェテリア グリーン」「レストラン すずしろ」は、一流の味を知る芸能人からも愛されるほどの高レベル。

生協では、ここでしか買えない“農大オリジナルブランド”が充実している。中には卒業生が経営する酒蔵で造られた日本酒「農大」など、アルコール類もある（未成年の購入は禁止）。

日本でただ1つの醸造学科を持つこの大学で学んだ知識を生かした酒蔵は、食品のオリンピックともいわれる「モンドセレクション」でも認められたほどの実力派。もちろん「農大」のおいしさも推して知るべしだ。

東京農業大学
所在地：東京都世田谷区桜丘1-1-1
電話番号：03-5477-2300（広報部）
http://www.nodai.ac.jp/